Ex propietario del «Cactus», en Playa del Inglés, se queja del «Todo incluido» y que «Marruecos y otros países nos están quitando mucho turismo. Allí es más barato, todo nuevo y aquí nos estamos quedando dormidos»
Carmelo Herrera Santana (Santa Lucía de Tirajana, 1962), nació en el seno de una familia humilde, de tomateros, con quince hermanos. Fue poco tiempo a la escuela, enseguida abrió el ojo a la vida, tomó conciencia de que había que buscarse la vida y a los doce años ya se iniciaba en el mundo del trabajo, para concluir pronto que el turismo se conformaba como un lugar idóneo para el mundo laboral.
Casado con Ana María Moncayo España, con dos hijos, Giovanni, graduado en Recursos Humanos y Empresas, y Guasimara del Mar, ambos camarers, Carmelo se define felizmente jubilado, siempre sonriente, pasa revista a temas, anécdotas peculiaridades y circunstancias que se le han presentado en la vida, sorteando el panorama que le ha surgido en el camino. Sobre todo en el panorama del turismo.
Carmelo Herrera: «Hay que recuperar el turismo en Playa del Inglés y en Maspalomas»
Más de cincuenta años de andadura en la hostelería de Maspalomas y Playa del Inglés
— Me he tirado cincuenta y tantos años trabajando en la playa. Cuatro años en los quioscos de la playa. Luego en 3l paseo y ahí se me ha ido la vida. Ahí he pasado más de cincuenta años y el progreso ha sido bueno. Luego fui heladero, ascendí de pinche de cocina, más tarde a cocinero, después a la barra porque me gustaba más, como cafetero, ayudante de camarero, camarero y, por último, era camarero jefe.
Un trago de vino blanco, hilvana la memoria, se concentra en sus palabras, y apunta:
— Mis padres solo conocieron Vecindario. De ahí no salieron. Desde siempre pensé que quería ser hostelero. Ahora a disfrutar de la jubilación. Llevo tantos años en la hostelería, aunque al que le gusta no le cansa, a mí no me ha cansado. Aunque al final opté por el camino de la jubilación. Tenía un restaurante grande, con muchos empleados y muy buenos. A lo último encontraba personal para trabajar. Lo que me traía de cabeza, me generaba malestar y me creó ansiedad, angustia, preocupación y nervios. De este modo logré traspasar el restaurante.
Suspira y pasa revista a ese largo tiempo en la hostelería en Maspalomas. El restaurante Atlantis, el Gorro Blanco, el Frankfurt, el Bucanero y el Cactus en el me he pegado cuarenta y cuatro años… También compré un local en la playa y ahí está, alquilado. Ahora, pensándolo bien, creo que me merezco retirarme y dejar paso a la juventud. La verdad es que estoy contento. Pero hay que vivir la vida también un poquito.
P: ¿Cómo ha ido cambiando el turismo desde aquellos años setenta en que empezaste hasta hoy?
R: Hasta los noventa marchaba bastante bien, pero desde entonces ha ido cambiando mucho el turismo. Cuando entramos en el euro, fuimos a peor todavía. Fue un giro de ciento ochenta grados. Lo que costaba dos pesetas ya no valía para nada, había que poner ocho, triplicarlo, cuadruplicarlo… Porque ibas a contratar a un empleado, el seguro, anteriormente, valía poco, pero se fue encareciendo a unos niveles. Llevo pagando seguro de los empleados de cuatrocientos euros hacia arriba desde la entrada del euro, y ahora, ya vamos por setecientos.
Carmelo Herrera ante su restaurante «Cactus», donde ha pasado 44 años…
Carmelo va cogiendo carrera y apunta:
— La evolución a favor del empresario ha sido de cero, ha sido a favor del gobierno. La gestión del gobierno nos está hundiendo a los pequeños empresarios, arruinando a muchas familias, porque han comprado un local a precio de oro, el nivel de la comisión de los bancos es muy alto y todo se hace complejo y complicado. Más tarde surgió el tema de los centros comerciales. Cuando empezó a funcionar el Faro Dos y Meloneras, comenzó a dañar a muchos pequeños empresarios en Playa del Inglés, que han perdido locales, han perdido todo y, encima, se han quedado endeudados para toda la vida, porque no van a salir adelante, porque se los comió el Gobierno.
P: Es decir que el centro turístico se va desplazando, primero Playa del Inglés, luego Maspalomas, después Meloneras, en perjuicio de los que están en Playa del Inglés..
R: Lo que es Playa del Inglés, en la playa hay gente todavía. Eso es difícil tumbarlo, pero según caminas de la playa, a cincuenta metros, todos esos locales, que valían antes, ahora no valen nada, están cerrados. Los propietarios han perdido todo y no pueden ir a ningún lado porque no le van a dar un duro de crédito, porque le hundieron el negocio. Eso es igual que, por ejemplo, Varadero. Varadero está en Meloneras. Varadero se vendió antes de hacer el bulevar. Ahora resulta que el negocio de Varadero no vale un duro, vale lo que tiene adelante, lo de atrás, cero. Todos los que compraron en la segunda planta, se ha arruinado. Meloneras igual, de momento Meloneras nada, cero, lo que es Meloneras, no Costa Meloneras, eso también cero, patatero. Eso se lo han comido todo, los empresarios no tienen un duro, están vendiendo los locales en cuatro pesetas y algunos no los está vendiendo ellos, los vende el banco.
— ¿Cuáles son las claves de la política, económicamente hablando, para que se mantenga el crecimiento y la expansión turística en San Bartolomé de Tirajana?
R: En San Bartolomé de Tirajana, tiene que actuar el Ayuntamiento. Playa del Inglés es lo más obsoleto que hay en Gran Canaria. Desde el punto de vista turístico y empresarial. ¿Cómo se llama esto? Es que no mueven un palo que hay que reformar, que si el ayuntamiento no se quiere gastar dinero, se lo tiene que mandar a a ciudadanos o al empresario. Lo que hay que hacer es decir: Señores, vamos a darle vida para que el turismo venga aquí y se sienta mejor que en ningún lado… Que solo le estamos dando porquería, asquerosidad de comida y de servicio, Como empresario, veo que esto es un caos. Te vas por ejemplo a Vecindario, tienes una calle ahí más bonita que Playa del Inglés y allí no hay turismo, el ayuntamiento se preocupa de arreglar aquello. Aquí no se preocupa nadie de nada y no hay otra opción ni otra visión. Yo le puedo decir que la playa lleva por lo menos veinticinco abandonada. No va ni un policía. El ayuntamiento no dedica la menor atención a la evolución turística. Pero si he ido tres veces a decirles que se está cayendo una palmera de mi terraza y ni caso. De esto hace ya tres años. La respuesta final: que cogiera una grúa particular y que la cortara. Eso vale un dineral. Pero si eso es público.
Carmelo Herrera: «¡Que aproveche, señores…!».
P: ¿Cuáles son las claves por las que, sin embargo, Maspalomas tiene siempre buenos registros hoteleros?
R: Sí, claro. Pero el turismo de Europa ya se va desviando hacia el norte de Africa. Estamos perdiendo también muchos puntos en el crecimiento porque nos estamos cargando el turismo con lo poco que ofrecemos y mal.
P: ¿Qué turismo es el que se está deteriorando? ¿El básico? ¿El de dinero?
R: Se está deteriorando mucho el alemán, porque también tienen una media crisis en Alemania, se está deteriorando el inglés, el holandés y el noruego, que ya solo están viniendo más que tres o cuatro meses al año. El nuestro, el fuerte, siempre ha sido Alemania, Inglaterra y Holanda. Cada vez le cuesta más venir. Yo creo es por la crisis que se está generando en Europa.
P: Sin embargo, el hecho evidente es que siempre en la playa hay un noventa por ciento largo de ocupación y la dinámica hostelera y que hay un crecimiento de negocio significativo y siempre repleto. ¿Eso cómo se puede entender desde la perspectiva que tú señalas?
El impacto del «todo incluido» y la dura competencia de los destinos emergentes
R: Hay que ir a un crecimiento turístico. Lo que está claro es que ya hay pocos a los que dejan salir del hotel, vienen con el todo incluido y de ahí no van a salir por la poca calidad exterior. Es decir, el turismo de aquí no es de calidad. Casi todos vienen a media pensión o pensión entera y todos los que venían antes solamente a dormir, salían y se gastaban el dinero en bares, restaurantes, tiendas. Pero ahora lo trae todo incluido. Ahora vienen con todo incluido porque dicen que le sale todo más barato, que le cobran poco por día y lo entiendo al final. Hasta ahora casi todo el turismo que veo en el bar que tengo, que he rentado siempre, lo veo con pulseras y te dicen no comemos porque tenemos todo incluido en el hotel. Antes venían al bar, se quedaban allí a comer, se estaban tres o cuatro horas. Ahora una hora y a correr, que no hay poder adquisitivo. Yo creo que lo que le está matando a ellos también es lo mismo que en Europa porque hay crisis en todos lados.
P: ¿Cómo se puede mejorar entonces el fenómeno del turismo en Maspalomas, que es el motor de la economía?
R: Si fuera miembro del Ayuntamiento, sabiendo que el motor de Gran Canaria es el turismo, pondría empeño, lucharía, mandaría a los concejales de turismo a Madrid y a Europa y cuidaría esa base. Tiene la playa y el hotel todo incluido y de ahí creo que se va a disminuir por la poca calidad que damos en todo.
P: Es decir, el turismo de aquí no es de calidad entonces…
R: ¡Si a nosotros se nos va el turismo de Maspalomas…!. El turismo se está yendo de Maspalomas. Es decir, el motor económico de San Bartolomé de Tirajana, que es el turismo, va bajando en intensidad significativa. Se están yendo mucho hacia Marruecos, Cabo Verde, Túnez y otros países que nos están quitando mucho turismo. Allí resulta que es más barato que aquí, todo nuevo, y aquí nos estamos quedando dormidos. Yo creo que hay que ponerlo todo al día y rehabilitar toda la Playa del Inglés. Que la tenemos muerta. Entramos por la autopista del aeropuerto no hay nada. Tenemos todo abandonado. No le vestimos la cara. La entrada de Playa del Inglés mismo. Todas esas palmeras, todo seco ahí. Está todo horrible. Llegas a Playa del Inglés y parece que llegas a un desierto. Este turismo de hoy este turismo de playa, no sale por la isla a conocer los restaurantes típicos. No tiene poder adquisitivo. no pueden salir porque resulta que en el hotel se lo dan todo, y ellos financian las vacaciones de un año para otro, ahí pagándola para cuando se vayan de vacaciones tenerla medias pagadas.
P: ¿cuál es el llamamiento que harías para que el turismo pueda renacer de nuevo?
R: Yo renovaría los touroperadores, que están viniendo aquí, que se llevan una comisión de dos pares de cojones, que se la quita al cliente, que es el que puede gastar aquí. Ellos vienen por medio de otra gente, le quitan el dinero y ese dinero ya no entra aquí. Yo no tengo cultura ninguna prácticamente, hice tercero, cuarto de EGB, de milagro, la familia era muy grande, y y me he dedicado a trabajar nada más y ayudar a mis padres en su época, y y mis padres lo único que sabían hacer era trabajar como tomateros.
P: ¿Se puede concluir entonces que el turismo está en peligro en Maspalomas?
R: Está relativamente en peligro y poco a poco algo nos va quitando y hay que ponerse las pilas.
P: : Como consecuencia también la mano de obra, camareros, limpiadoras El efecto colateral que se va expandiendo a todo el área… Con lo cual se puede ir produciendo una degradación en la mano de obra, en el empleo, en el poder adquisitivo.
R: Es correcto. Es que no estamos haciendo nada. Lo que se haga, que sea bueno para el municipio, vamos a atraer el turismo para que vea que aquí hay calidad, que es muy importante para el municipio y para el turismo.
P: Una queja también de la ciudadanía es que los precios de la playa se van incrementando hacia esta zona, San Fernando de Maspalomas. Es decir, se está encareciendo por la expansión turística por este área, ¿es así?
R :Sí, es verdad. El turismo ya está viniendo aquí, a San Fernando de Maspalomas, a comprar la vivienda que hay libre y no quiere ir a los hoteles tampoco, porque si se compran aquí una vivienda la usan seis meses y resulta que ese turismo se ahorra la mitad del dinero teniendo la casa aquí, claro. Y todo el mundo a supermercados, grandes superficies, Carrefour, Mercadona, Lidl, Hiperdino…
Añade:
— Preparémonos, que ahora viene otra crisis, ahora a partir de enero. Parece que esto eso no lo está viendo nadie y nos va dar va a dar un zarpazo tremendo. Así que la situación, a corto plazo, se va a presentar, ojalá me equivoque, negativa para Maspalomas.
Una opinión, pues, que ahí queda. La de un empresario con cincuenta y tantos años de trabajo en la Playa del Inglés, con su óptica personal como servidor y analítico, desde su óptica, del planteamiento turístico en Maspalomas.